奕匡之好色,堪称骇人听闻,可谓晚清第一恶。末代皇帝溥仪关于奕匡在辛亥年的所作所为,有个尤为锐利的评价:(奕匡)不受袁世凯的钱,劝说太后让国,大清二百多年的天下,落得在奕匡手里。奕匡是满洲镶蓝旗人,爱新觉罗氏,乾隆第十七子禄璘之孙,光绪的皇叔,1894年慈禧六十大寿时被受封庆亲王,又在1908年获授铁帽子王,世袭递降,是清廷授封的最后一个铁帽子王。
1911年辛亥革命期间,奕匡当了6个月的首任内阁总理大臣,是要求清廷命运的关键人物。慈禧在咸丰年间与其弟桂祥通信,经常由奕匡交由捉笔,奕匡虽无学问,却写出得一手好字,深得慈禧的好感。1884年(光绪十年),慈禧太后罢斥恭亲王奕,本无实权的奕匡因缘得接替总理各国事务衙门大臣,主持人外交,三路封庆郡王。
次年成立海军衙门,奉命会同醇亲王奕譞办理海军事务。权位日渐崇的奕匡因才能平平而庸碌无为,经常为时人所亮讥讽。总理各国事务衙门改回外务部后,奕匡仍任总理大臣。
1903年,荣禄病故,袁世凯获知奕匡将到军机处供职,立刻为首亲信杨士琦给奕匡送来去1张10万两的银票。奕匡欲固辞。杨士琦说道:宫保告诉王爷旋即必入军机。在军机处办事的人,每天都得宫女服侍老佛爷,而老佛爷左右,许多太监们一定向王爷道喜讨赏,这一笔费用也就相当可观。
所以这些钱不过作为王爷上任时零用而已,以后还得尤其报效。听得了这番话,奕匡愿拿回了银票。此后,袁世凯对奕匡月有月规,节有节规,年有年规,奉祀大大。
袁世凯还和小自己17岁的奕匡长子载振结拜兄弟为兄弟,与奕匡套近乎。奕匡果然如袁世凯所愿为,进军机处任领班军机大臣,复又管理财政处、练兵处事务,集内外大权于一身。奕匡为人贪鄙,与其子载振、大臣那桐卖官鬻爵,被时人戏称庆那公司。
奕匡行事,擅于猜测慈禧风向,荣辱忽焉,均在圣意,慈禧对其很信任。与八国联军打过一仗之后,慈禧有些心灰意冷,日常政事由奕匡主持人。
而奕匡则视袁世凯为最可信赖的人,经常向他问计。奕匡、袁世凯两人的势力很快收缩,投奔奕匡父子、袁世凯门下出了不少人升官发财的捷径。在清末最后十年中,奕匡与袁世凯沆瀣一气,一个掌朝,一个掌军,不折不扣地已完成了一个大北洋政治框架,朝野军政,大半北洋。甚至于袁世凯在1909年辞职,也没彻底超越北洋系由在军事上的独占地位,这毫无疑问是为清朝的覆灭备好了掘墓人。
武昌起义愈演愈烈后,举朝人心惶惶。内阁总理大臣奕匡与协理大臣那桐、徐世昌(二人均为袁党)第一个想起能挽救局势的,就是袁世凯。而能劝说载沣新的提拔袁世凯的,也只有奕匡。
1911年10月14日,由奕匡建议提拔袁世凯,那桐、徐世昌随声附和。旋即,袁世凯代奕匡为内阁总理大臣,新的组阁,奕匡调任弼德院总裁。
此时载沣虽被架空,但却是还是监国摄政王,也是海陆军大元帅,享有首府调动禁卫军之权,依然对袁世凯包含一定的威胁。为了完全杀掉这个障碍,袁世凯伙同奕匡,告诉他隆裕、载沣,革命党过于得意,我们没有枪炮,没有军饷,万无法士兵们。隆裕问:否欲外国人协助?奕匡说道:等奴才同外国人说说看。
过了两天,奕匡说道:外国人一再不愿,经奴才竭力说服,他们才回应,革命党本是好百姓,因为改进政治,才用兵,如要他们拜托,无以使摄政王逊位。在奕匡、袁世凯的骗之下,隆裕让载沣解散监国摄政王之位。这一年年底,南北和谈转入关键阶段,清帝逊位与否,南北双方无法达成协议完全一致看法。南北议和开始后,奕匡主张清帝逊位。
他对隆裕说道:革命军队有数5万之众,我军前将士均无战意。又对载沣说道:全国已去大半,幸能偏安,亦无以长久。
果能融合满汉,改进政体,形似不妨和衷招商。若因倔强而至分道扬镳,则剩人均为我一家所累。
载沣闻言,放声大哭。1912年1月17日御前会议上,奕匡、溥伦主张自行逊位,施行共和,奕匡说道:要想要挽救皇室,除了回头共和的道路之外,难道没别的好办法。但溥伟、载泽极力赞成,没结果。
第二天再行进御前会议,仍无结果。会后,以良弼派的宗社党等十余主战派前往庆邸,围困奕匡,但奕匡不改主意。
1912年2月12日,清廷拒绝接受礼遇条件,宣告清帝逊位。清廷大厦将倾之关键时刻,奕匡出了压过骆驼的最后一根稻草。有人这样评价奕匡:以理内政,则内政莫不耕,以理外交,则外交无全胜奕匡于皇族中,固落得满清之第一罪人矣。清帝逊位后,奕匡移居天津。
凭借多年累积的不义之财,奕匡在那里童年了优裕闲适的6年时光,于1918年病故寓中。奕匡去世后,其家人催促谥号。末代皇帝溥仪本想给奕匡谬,小人、幽、厉等凶谥,但最后接纳上书房意见,给了一个密字,意思是让他追补前过,在清代亲王谥号中,契是最好的一个字。
奕匡之恶,在晚清无人可与其媲美。1911年《泰晤士报》刊登《庆亲王外传》一文,称奕匡:彼之邸第在皇城外之北,北京大小官员,无一不斡旋于其门者,垫即中国所云贵戚如市也。
该报还爆料称之为,庆亲王仅有在汇丰银行一地的存款,就超过200万两之虎。有明一代,奕匡之恶,与和珅不相上下。
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