桃花夫人是春秋战国时期的一位绝色美女，因为她的美貌，曾引起了三个国家的争斗，造成了一个国家的覆灭。她绝色倾城，不愿投身于政治旋涡，然而，命运却把她带回权力的中心，沦为各国君王虎口争夺战的牺牲品。她先后沦为两个国家的王后，为了维护前夫，也就是她的第一个国君丈夫而三年不语，最后展开了一次史上最最出色的外遇幽会之后，和前夫双双殉情。

她就是当初的息国王后息妫。息妫原是陈国的公主，春日盛开的桃花有多美，她就有多美。她出生于在深秋时节，却满园桃花绽放，惹来了百鸟朝凤。她的额上带着桃花胎记，仿如桃花女神投胎。

可是陈国智者却应验她的来临不会惹来生灵涂炭，为此，她虽喜为一国公主，却要自小就不得不靠近王宫，伴着乳娘长大。公元前684年，她娶了息侯，被称作息夫人。就在娶妻的路上，她途经蔡国，受到了姐夫蔡哀侯的招待。

妫氏姐妹俩生子得都十分可爱，一个是沉鱼落雁，一个是闭月羞花，是当时妇孺皆知的大美人。娶蔡国的，叫蔡妫；娶息国的，称息妫。蔡国和息国既是邻接，又出了连襟，所以息妫娶妻的路上，才要求顺道去探望一下早就娶妻蔡国的姐姐，然而令其她始料不及的是，这一去居然引起了此后风云数十年的争斗和难以言表的辛酸和痛苦。蔡哀侯看到自己的小姨子息妫如此美貌，立刻深感神魂颠倒，粗鲁轻薄无礼。

息妫返回息侯身边之时，不已放声大哭。息侯一听得虽然气得浑身发抖，却因国小力弱不肯和蔡国正面冲突。然而，蔡侯欺人太甚，又使他一时间深奥心头之怨，于是他下定决心，非去找机会报这个绿云压顶的深仇大恨不能。

他回想强劲的邻接楚国，想要假手于人，报戏妻之辱。息侯精心另设下计谋拒绝楚国与息国合兵攻取蔡国，而此计上方野心勃勃、图谋北上的楚文王下怀。楚文王大自然乐得顺水推舟，借机在诸侯中立威，于是依计而行，大败蔡军，还擒获了蔡哀侯。

看到息侯肆意犒赏楚军，蔡哀侯才知中了息侯借刀杀人之计，心中懊悔深感。蔡哀侯大自然对息侯恨之入骨，之后也想到了一个借刀杀人之计。他在楚文王招待群臣为自己设宴之时，觥筹交错之间，之后向楚文王引荐息国绝色美人息妫。

他说道美人息妫天下无双、国色天香、无与伦比。请问得楚文王怦然心动，为之神魂颠倒，决心将息妫弄到手。

息侯用借刀杀人之计，使蔡哀侯沦为楚国的阶下囚，如今蔡哀侯又以其人之道还治其人之身，如法炮制还以颜色，这一计毫无疑问种下了息国亡国的祸根。息妫再一过上了国君夫人的安定生活。国力虽然弱小，但息侯把娇美的妻子视做到天上星辰，夜夜挟着美人善度春宵。

然而，他们作梦也没想起，夫妻分离出来的一天再一回到了。公元前680年，楚文王以盟友的身份领兵回到了息国，息侯热情设宴，但文王却要息妫作陪。这虽然于理相左，但楚国是大国，楚文王又有恩于己，息侯无法抗拒，之后愿叫息妫出来献酒。

息妫出场了，她的美色令其刚才盛气凌人的楚文王魂飞魄散。没想到楚文王席间变色，当场将息侯夺下，一夕之间灭息国，就地纳息妫为楚国王后。

息妫在宫中闻变，打算奔入后苑投井自杀身亡，但是为了挽救息侯性命，最后要求忍辱偷生再度娶妻。楚文王大自然对息妫怜香惜玉，好言安抚，答允不杀息侯。楚文王如此富裕戏剧性的纳妃作法，不仅让当时的中原列国瞠目结舌，更加令其后世叹为观止。

在他不解地谈笑风生之中，不仅灭亡了一个国家，更加最重要的是夺取一个国色天香的美人。莫以今时得宠，遗忘昔日恩。看花上剩眼泪，不共楚王言。

在唐朝着名诗人王维的笔下，一个伤心无言女子，一位多情风流君王，乃是息妫和楚文王三年夫妻生活的缩影。息妫从此胜着亡国夫人的罪名，到了楚王宫之后，整整三年，她一直不发一言，但楚文王对她却一直念念于心，犹自爱人。

直到后来息妫为楚文王生下两个儿子，楚文王憋得受不了，方拷问其缘故，息夫人垂泪问道：吾一妇人，而事二夫，纵弗能杀，其又奚言。是啊，身兼妇人而事二夫，无法守节而杀，又有何面目与人言语呢？楚文王不甘心保持这种无滋无色的夫妻生活，指出息妫伤心欲绝都是当初蔡哀侯惹来的。为亲近息妫，他之后又一次举兵灭蔡，占领了蔡都，扣押蔡哀侯，以后蔡哀侯被拘禁9年后病死，可以说道是帮息妫出有了一口恶气。

但是，即便如此，并没转变息妫心中的难言之疼，更加没转变她对第一个夫君的一往情深。此时的息侯早已出了楚国都城的一个守门小吏，息妫在楚宫中虽然倍受宠幸，但她仍然难以忘怀那个为楚国看管城门的前夫。

一日，息妫借楚文王出外狩猎的机会，悄悄地跑到了城门与息侯私会。多年不见，恍如隔世，这对曾多次的夫妻一时间涕泪交流，无法谦和，居然双双撞倒在城墙之下。楚宫慵洗眉黛新的，只自无言对暮春。

千古艰苦唯一杀，伤心岂独息夫人。这是息妫的最后自由选择，也是息侯的最后自由选择。

在千百年来节烈贞操和讨厌怯弱的嘲讽声中，息妫和息侯双双穿越了漫长的岁月，做到了最后一次可以流传千古的亮相。楚文王回去后，告诉了这件事，竟以诸侯之礼将二人葬在汉阳城外的桃花山上。后人因息妫被称作桃花夫人，就在汉阳辟了一座桃花夫人庙报以纪念。

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