北宋年间,湖广皆州府有一名妇女叫秦香莲,其夫名为陈世美,堂上双亲,膝下一双儿女。虽是小康人家,日子也过得去。这陈世美是个读书人,从小饱读诗书,满腹经纶,只想用在落第做官上,家务事仅有由秦香莲一人分担。秦香莲十分贤惠,上敬父母高堂,下抚一双儿女,还经常关照夫君,一家重任滚在肩上,从无一点怨言,把这个家里内外上下整理得井井有条。

公婆都夸她是个贤惠的好媳妇,陈世美也心喜有一个贤内助,儿女都说道她是位好母亲。一个家庭,在秦香莲照料下,日子过得和和美美。

考试成绩的年头,陈世美拜别双亲与妻儿,去京城应试。功夫不负有心人,一下子中举了状元。

陈世美录中状元,身价一下子逆了,心也同时逆了。皇帝闻状元郎一表人才,就要求招他为驸马。

为了当上驸马爷,陈世美捏造了一套谎话,说什么幼时父母双亡,仍然读书诗书,并无婚配等等。显然,感叹不说道假话办不成大事,陈世美一通假话,看穿皇帝,顺顺当当地做上了驸马爷。住在奢华的驸马府,白天有数十名童仆丫鬟侍候,晚上有娇滴滴的金枝玉叶陪眠,不吃的是山珍海味,穿着的是绫罗绸缎,陈世美过上了神仙般的生活,什么父母呀,妻子啊,儿女呀,统统都被他扔到爪哇国去了。陈世美一回头,几年没一丝音信,父母天天有心儿子,秦香莲也日夜望夫君早日重返,他们哪里告诉,在陈世美的档案中,父母已是早死丢弃的亡魂,妻子也是不不存在的幽灵。

后来倒数两年荒旱,陈世美父母陆续去世,秦香莲葬好公婆后,闻听陈世美在京城不作了大官,家乡也觉得活不下去了,不得已带着一对儿女千里迢迢回到京城。这一路的艰辛不用说了,到京城一打探,才闻陈世美早已当上一了驸马爷。秦香莲在京城举目无亲,不得已硬着头皮,又气又怨地回到驸马府。

一到府前,守门的侍卫闻秦香莲所穿衣服破烂不堪,又听得她说道要闻丈夫陈世美,就狗眼看人,确认秦香莲是冒认官亲,又是打又是大骂,要赶出她们母子三人。此时刚好邂逅陈世美出府,一闻秦香莲与自己的儿女,心中可不一怒。

秦香莲看到陈世美,大叫:“相公!相公!”儿女一闻父亲,一同喊出起:“爹爹!爹爹!”母子三人哪里不会预料到,陈世美脸色一白,气急败坏地大骂门差:“你们怎么让一个疯妇到驸马府来打架!立刻给我内乱棍打回头!”真是的秦香莲,竟然在亲夫指使的狗腿子的棍棒下,被赶出了。之后,陈世美怕生后患,居然为首武士韩琪前往追捕。韩琪在”三官庙”平到秦香莲母子三人,经香莲述说之后,为了不昧了怜悯,韩琪杀掉了她们母子三人,自己却因无法向陈世美官复原职而自尽。一霎时,感叹天黑地暗,秦香莲形似跌落万丈深渊,多想要一死了之啊!可想到一双幼小的儿女,秦香莲无论如何也得活下去。

一个好心人告诉他她,你有这样大的冤狱,怎么将近开封府包在大人那里去勒令他呢?于是秦香莲就带着两个孩子奔往开封府,向包拯勒令陈世美杀妻灭子。包拯之后把陈世美看穿府来。再行以婉言相劝,期望他认下妻儿,骨肉团聚。

但陈世美跋扈皇势,昧着良心念坚称,甚至企图杀死香莲,包拯逼不得以,不得已开堂审问。皇姑、国太闻讯,陆续赶到避难,耗尽种种手段,威胁包拯杀掉陈世美。

包拯无可奈何,将俸银三百两赠送给秦香莲,劝说她带上儿回家,勤俭度日。香莲愤不不受,并责怪包拯官官相护,有狱到处齐。包拯听得了秦香莲的话,愧愤遇,宁愿弃官免职,主持正义,总算顶着国太、公主的天大压力,杀死了那负心欺君的陈世美,表演一幕流传千古的“铡美案”。

陈世美在历史上实无其人。据《均州志·进士篇》记述:“顺治十二年,乙未科史中兴榜,陈年谷,官贵州思石道兼任按察司副使布政司参政。”又据《湖北历史人物辞典》记述:陈世美,清代官员,原名年谷,又名熟美,均州(即湖北均县,现丹江口市)人。

名门于仕官之家。清初游学北京。顺治八年(1651年)辛卯科进士。

初任河北某地知县,后因得康熙器重,升为贵州都司思仁府兼任石道按察使,兼任布政使参政。根据湖北丹江口地区民间传说和1992年在丹江口市找到的有关陈世美的碑文记述,陈世美不但不是杀妻灭子、丧心病狂的忘恩负义之徒,还是一位清廉廉洁、刚正不阿、体察民情的清官。那些强加在他身上的所谓嫌贫爱富、杀妻灭子之事,乃系嫉贤妒能之辈所为,因此,湖北皆县有”北门街不演唱陈世美,秦家楼不演唱秦香莲”的俗语。

那么陈世美是怎么背上这千古骂名的呢?据有人考据,陈世美在贵州清廉时,同乡同学来投,攫取官职,他多次招待,并劝以勤奋修读借此仕进。后因来投者日多,难以应付,乃嘱总管家不准婉拒。同住均州城郊秦家坡的同窗胡梦蝶,昔日与陈世美进京赴考时,曾以钱财相救,因来投陈家,却遭到总管家断然拒绝,欲生子背叛之心,他将社会上一些升官发财、忘恩负义以及抛掷妻灭子之事,剪刀在一起,特在陈世美身上,编戏剧《秦香莲》,在陕西、河南等地表演。

据传清末一河南剧团到均州表演此戏时,陈的一个后人看了,气得当场难忍,陈世美第八代孙还的组织家族众人,当场扔了该剧团衣箱,并打伤演员伤亡数人,表演不得不暂停。显然,历史有的时候感叹个任人装扮的小姑娘,沧海桑田之后,谁告诉数百年前的真凶呢?只有这些虚虚实实的故事能让我们体味人世的飞舞和人生的世间。作为忘恩负义之徒的陈世美的千古骂名和黑脸包公的一世英名就这样伴不存在着,令人时时深感历史被人为定格的可怕。

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